August 1977. Astronómovia zachytia takzvaný signál „WOW“: záblesk zvuku z hlbokého vesmíru neďaleko súhvezdia Strelca. Signál má zrejme mimozemský pôvod. Súčasnosť. V púštnom mestečku hodinu severne od L.A. poručík Ron Pinkerton s hrôzou sleduje, ako zákonov dbalí občania začínajú prichádzať o rozum. Potom sa objaví astrofyzička Marisa Stringfellowová a povie Pinkertonovi tú najšialenejšiu vec, akú kedy počul: mimozemská entita preberá kontrolu nad mysľami jednu po druhej a ich unesené telá využíva na to, aby spôsobila čo najviac chaosu, koľko je (ne)ľudsky možné. Neklamným znamením je násilné šklbnutie, ktoré znamená: zbohom, nervová sústava. Posledná šanca ľudstva je teraz v rukách drsného policajta a vedkyne so zlomeným srdcom… až kým jeden z nich nezačne šklbať.